ヤマネが冬眠することは古くから知られており、古代ローマでは特別の飼育場でオオヤマネを育て、冬眠前の肥えたものを珍味として楽しんだ。日本特産種のヤマネは山林の樹上にすむため人目につくことがなく、記録にはほとんどあらわれないが、なぜか中国唐時代には、日本には牛ほどもある巨大ヤマネがいて、大蛇がこれをよく呑み込むという記録がのこされている。