現生の鳥類では最大種であるダチョウは、かつてシリアやアラビアにも多数生息していたが、現在はアフリカにのみ生息する。レアは南アメリカ、エミューはオーストラリアに分布し、それぞれダチョウとは違うなかまに分類されることもある。絶滅種のモアは19世紀まで数種類がニュージーランドに生息しており、全長3メートルにも達するものもいた。 キーウィは嗅覚の退化していない唯一の鳥類。その大きさはニワトリほどだが、卵はニワトリの6倍のサイズ。