フラミンゴの名はラテン語の炎に由来する。この鳥の大群がさながら沼地に燃え上がった炎のように見えたためだろう。ただしこの体色は、本来の色ではなく餌に含まれる色素によるものである。 フラミンゴは干潟であれば海水でも淡水でも生息できるが、きわめて用心深い鳥とされ、眠るときもかならず1羽の見張りを置くという俗説がある。