コンドルは南米のインディオ各部族の霊鳥であり、民族の尊厳や独立のシンボルとして用いられてきた。南米各国のコインの図案にも採用されている。ペルーでは聖母マリア降誕祭などのカトリックの祝祭日にもコンドルを使った儀式が行われている。 また、コンドルを不死鳥とする伝承も多く、老いると天の川や高山にのぼり、そこの水を浴びて若返るとされていた。