シギのなかまの多くは北極圏で繁殖する。長いくちばしを土や砂の中に差し込んで昆虫や甲殻類を食べるため、地表が氷でおおわれだす夏の終わりには、熱帯地方へ向けて長距離の渡りを行う種類も多い。 エリマキシギの雄は繁殖期になると、首のまわりに色とりどりの生殖羽を生じる。色は白、黒、紫など多彩で、1羽として同じ色彩をもつものはいない。