世界中に300種近くが分布する。ヨーロッパではキアオジやユキホオジロなどが、飼い鳥として人気があった。とりもちをつけた枝を馬糞に差しておくと捕獲できるとされている。 日本のホオジロは、鳴き声を楽しむために飼われたが、幼鳥に美しい鳴き方を覚えさせるには、松虫、鈴虫、コオロギの声を聞かせたり、音曲を聞かせたりするといいとされていた。